地下貓窩

 「臣，你現在感覺如何？」沒有回頭，她走到黑暗族戰士化為塵土的地方，蹲下身碰觸那些泥褐色的沙土。

「很平靜，不過就連現在也還有一絲特殊暗屬性殘留在空氣中。由此可見得你們白天究竟遇到多少的黑暗族族人了。」照實說出自己的感覺，臣皺起眉頭，口吻變得有些擔憂。

「向櫻，妳用了『質變』對不對？」說是問句，口吻卻是肯定的。

「被發現了嗎？」她低笑，抓起一把沙土，看著黃褐色自指縫間流逝，紅色的眸子閃過什麼。

「妳……只要妳使用『質變』的能力，這附近的自然屬性就會被打散、重組，和原先的屬性配置完全不同，很容易就能感覺出來的。要不是這附近有特殊的結界擋住，不讓這裡的氣流外散，妳早就被發現了啊！」

臣頭痛地看著還不肯起身的向櫻，無法理解她為什麼要使用到禁忌的能力。

「臣，你冷靜。在那種情況下我不用絕對無法脫身。」

看著只要一牽扯到她安危就顯得焦躁不安的臣，向櫻起身，淡淡地說。現在他們的立場對調，換成她在試圖說服他。

「那些黑暗族的人在我的攻擊下越變越強。」

「怎麼會呢……在那邊臥底的人並沒傳來黑暗族族人最近有什麼新的研發，我完全沒收到消息。」

臣有醫生的資格，會定期回皇宮替人診斷，也就能間接聽取一些有用的情報，但是向櫻現在說的事情他半點風聲也沒聽到。

「但這是事實。」

她抓起一把泥土，湊到臣面前，表情有些複雜，「分析成分，這裡面有我分析不出來的屬性。」

「好的，等我一下。」

把手覆蓋在泥土上，臣閉上眼睛，似是在冥想。四周仍是完全寂靜的狀態，竹林所擁有的特殊結界連昆蟲都進不來，只聽的到兩人的呼吸聲。

「分析完畢。向櫻，妳拿起的這土……」睜開眼睛，臣的表情十分凝重，連帶說出口的話也不怎麼輕鬆。

「除了土屬性，全是特殊暗屬性。沒有其他一點自然屬性。」

「喔？」

向櫻沒有很訝異，她剛才也是分析出裡面滿滿的特殊暗屬性，除此之外，應該還有一種屬性參雜在其中才對。但那成分太少了，若有似無地，好幾次她要捉到時又消散在虛無中。

最微量的屬性反而最重要，有些自然屬性只要一點點就能扭轉局勢。

「嗯，現在最大的問題是特殊暗屬性不容易散掉。向櫻，短期內不要再來這裡練習了。我會把這裡的結界處理的更嚴密，讓別人進不來、也出不去，好嗎？」

臣思索過後，迅速做出決定，徵詢向櫻的意見。

「不妥，萬一黑暗族族人又趁機從空隙中爬出來，我們沒有防備很危險。」

向櫻說起正經事情也是一臉嚴肅。

「我││」他猛然閉上嘴巴。

原因很簡單，向櫻手上的泥土在發光。應該說不只她手上的在發光，面對向櫻的臣很清楚知道她背後的泥土也跟染上螢光綠的亮光。

他看見……有一隻乾枯的手破土而出。

咚、咚、咚！

接二連三的沉悶聲音在向櫻背後響起，像是有什麼東西打在鼓面上。

「出現了。」

冷靜地轉身，向櫻看著離她有一段距離的「東西」││一個全身枯癟的人從地底爬出來，異常尖銳的指甲猛敲他們之間的透明障礙。

「向櫻，小心一點。這是黑暗一族的『借屍還魂』術，他是你們下午殺的人之一。但裡面的魂體不一樣了。透過和屍體的連結，穿過光明黑暗之間的阻隔，進入我們的地盤。」

熟知黑暗一族手法的臣試圖把向櫻推到他背後。

「臣，別忘了。我不用你保護，解決方法是什麼？」

撥開臣的手，她抽出橫笛。被九尾妖狐防護膜阻隔在外的人攻擊也越來越猛烈，大有想把防護膜敲破的意味在。

「火屬性，黑暗族族人最怕光明了。」

向櫻揚起唇角，深紅色的眼眸閃過輕蔑的光芒。

「我什麼沒有，就是火屬性最多了。」

乾枯人的腳下瞬間冒出熊熊大火，沒多久就完全被吞噬，連慘叫都來不及，再度化為粉塵。但火勢還不停止，直到所有黑暗族族人留下的粉塵都被燃燒殆盡才停止。

火焰散去後，只剩一個橢圓形的黑色乾裂地證明剛才的火勢有多大。

「這下徹底解決了。」

五指併攏、收緊，飄浮在四周的火燄跟著熄滅，竹林內再度陷入一片伸手不見五指的黑暗，連月光都照不進這塊區域。

「向櫻，妳有沒有哪裡不舒服？絕對不要硬撐不說。」

輕輕抓起她的手腕，臣擔憂地為她把脈。雖說回家再用精密的儀器檢測會比較好，但想立即知道向櫻身體狀況的他已經管不了那麼多了，直接使用東方古老的醫術。

「我沒事，你想太多了。」

理解他的擔憂從何來，向櫻難得沒有直接甩開他的手，只是淡淡地說道。

『是沒事。』有道聲音跟著附和。

「對啊，我就說沒事嘛！別擔心，該回去了。」向櫻渾然不覺有問題。

「向櫻……」

「什麼事？」

「剛才說話的人不是我。」

「那是誰？別騙我了。」她還在狀況外。

「妳知道我不能說謊的。我不知道是誰，但還是小心一點比較好。」

謹慎地東看西望，但是黑漆漆的地方哪看的到任何東西。所以聽覺就變得格外敏銳。

『的確不是他。』那道聲音繼續附和。

再度聽到陌生的聲音，兩人緊戒心倏地提高。

「只有小人才會躲在黑暗中說話！」

眸光一閃，一簇一簇的火焰瞬間佈滿四周，照亮整個空間，也讓原先藏匿在黑暗中的人無所遁形。

站在九尾妖狐隔開的距離外，穿著黑色斗篷、臉上戴著白色笑臉面具的人發出奇異的刺耳笑聲。

『好久不見了，櫻……不，我該說是慕當家‧慕向櫻才是，對吧？』

T.B.C