地下貓窩

「葵，你不會怪我忘了你吧？」

回到房間後，先看了一眼擺在桌上、之前虞夜送的向日葵，向櫻視線向一旁移動，定定看著正面朝下的相框，最後還是選擇扶起書桌上面向下的相框。照片中的她和葵都笑的很燦爛──那是他們初入左世界時拍的。

在留下這張照片時，他們還不知道一年後的改變如此劇烈。

他們，都不是原來的那個自己了。

『吾早警告過汝。汝不聽勸，必有禍害將至。』

白霧凝聚而成的九妖前腳攀上她的肩膀，狐狸頭靠在頸邊、後腿懸空踢瞪，拚命想坐上老位子。

「你變胖了。」

殘酷地提出事實，不顧九妖還在動作，向櫻走到窗邊，望著連半顆星星和月亮都沒看到的濃暗夜空，櫻色的眼眸逐漸加深，直到豔紅重新佔領她的瞳色為止。

『汝……汝無禮！』

好不容易爬上她的肩膀，九妖氣還沒喘完，先丟出抗議再說。

「少廢話。」

她不需要別人來告訴她該下什麼決定，就算最後是不好的結局也一樣。自己造成的結果她自己處理，但如果跟她無關，休想她會幫忙！

「的確，是該使用能力的時候了。」

摘下腳邊竄出的彼岸花，向櫻把花擺到相框前。閉上眼睛，她先讓思緒放空，再回想那位她曾經忘掉、重要性卻是難以取代的同學。

就這樣靜靜地想著那位失蹤一年多、或許……已經不再這個世上的虞向葵。

「你後悔來到這裡嗎？」

張開眼，向櫻細長的手指輕輕撫過九妖銀色的長毛，眼中不見任何思緒，平靜地不起任何波瀾。

『吾只追隨強者。』

很乾脆地變成有體溫的實體模樣，九妖刻意將全身重量壓在她身上。不過沒什麼成效，向櫻根本不把這點小小的重量放在眼裡。

「那就好。」

以炎之結晶持有者的身分秘密潛入黑暗一族的向櫻，在他們的皇宮裡發現封印在陣法裡的九妖，就順手帶回來了。

能力強大的九尾妖狐得到脫身的機會當然不會想再被抓。所以在向櫻破壞陣法的剎那，凌厲的攻擊就直指她而去。

黑暗之地的吹笛手、附靈體都有強大的攻擊力。

不過最後在她-使出炎晶另一項特殊能力後，它也只能乖乖束手就縛，被帶回光明吹笛手的領地。

<font face=標楷體>櫻，妳想要附靈體嗎？

不關你的事。</font>

那時的她不想理剛拿到吹笛手資格吊飾就是金黃色的葵，只是很冷淡地看了他一眼，昂首走出皇宮，直到左右世界相連的湖畔才停下來。

這是葵在當家選拔前兩天問她的話。

問她想不想要附靈體、又問她渴望掌握實權嗎？葵他到底在想什麼？

算了。事到如今糾結這些事情都沒有意義了，反正問她的人早已不在了。

先前擱在桌上的豔紅花朵隱隱散發出一股金色的光芒。不是很亮，卻足以引起她的注意。

「怎麼可能！」向櫻瞪大眼，還沒思考話便脫口而出。

彼岸花，給離開人界的靈魂一個指引與安慰。

如果人已死，用來悼念他的彼岸花會化為一堆細沙，隨著風吹到那遙遠的冥界，在他渡河前再喚醒生前的記憶一次；但如果未死，彼岸花將會為炎之結晶持有者指引道路，或是告知那人身處的地方。

「啟！」

她抓住相框的瞬間，彼岸花的金色光芒立即大放。不過視線在光中不受限制，依舊可以看清楚所處的地方有何改變。

房間裡所有自然屬性迅速褪去，只剩紅色的自然屬性在她眼前盤旋，不時做出一些奇怪的圖形。

最後似是定型了，火屬性組合而成的五瓣櫻花圖形在她眼前定格，熾熱的光芒逐漸散去。

等到涼意貼上她的肌膚，圖形中的氣流波動宛如水波盪漾開來。

一個既熟悉又陌生的場景出現在向櫻眼前。

「黑暗之地……」

出乎意料之外的地方讓她愣了一下，喃喃說出這個曾經去過的地方。

為什麼會是那裡？而且還是在黑暗之地的皇宮？

沒有他們會有的太陽，黑暗之地永遠只有月亮，月光斜斜打進皇宮的大廳，最前方照不到的王位上方籠罩在陰影中。

彼岸花不像水鏡可以以對方的視角觀看。它是預言未來，可是未來有可能改變，所以只會顯現一幅影像讓她去猜，告知她想找的人也是以影象提示。

仔細觀察整幅預言圖，她看見王位最下方唯一被月光照到的地方有雙腳從陰影探出來。

那是一雙交疊、腳尖向上的墨黑皮靴，銀色的鎖鏈緊緊纏繞在腳踝處，一個不起眼的五瓣櫻花吊飾掛在鍊子上。

剛是沒仔細看，現在她看見大廳正中央的深色地毯上丟滿東倒西歪的皇冠、權杖、權指那類代表權力的黃金飾品。

每樣東西都沾染上暗色的液體，有些甚至還碎裂成好幾塊，完全認不出來原先的模樣。

凌亂的畫面透出濃濃的不安感，外加王位上的人臉完全被黑暗所遮蔽，更加深向櫻對那人的警戒。

無論最後的結局是什麼，這幅景象都不會是好的意思。

不過預言還沒結束，櫻花圖案中的畫面正在改變。

皇宮窗外的月亮緩緩向西邊移動，唯一的光線也跟著照到其他地方。剛只看到腳踝以下的部份，現在上移到腰際左右，放在王位把手上的手也因此跟著露出來。

一手隨意地擺放，另一手向上伸展，據推斷應該是把下巴靠在上面，看著底下那些弄得亂七八糟的東西。

月亮能照到的地方還在移動。

「櫻。」

她背後傳來虞夜的叫聲。

先讓移動中的畫面暫停，向櫻看到站在門口的夜，招手要他進來，順口丟出一句話。

「你還記得虞向葵嗎？」

「……不記得。」

得到意料中的答案，向櫻聳聳肩，確定虞夜也看得到後，便讓影像繼續播放。

「……這是？」

「這是黑暗之地的皇宮，剩下的等等再跟你解釋。」

繼續向上移動，月光落在坐王位上的人身上的黑色襯衫，平坦的胸口告訴他們這個人是男的。比虞夏彤還白皙的膚色顯現男子應該是長期在黑暗之地活動，除了微弱的月光什麼都照不到。

T.B.C