地下貓窩

『依吾所知，其非罪者，也非闇之王。』

還坐在向櫻肩膀上的九妖跟著發表他的感想，在被封印前他也看過不少黑暗之地的人。

「闇之王」自然指的是黑暗吹笛手一族的當家。

「你怎麼知道他不是黑暗的當家？」

向櫻有注意到男子的皮膚透出病態的蒼白，不像他們流放的罪人聚集在黑暗之地後，都被特殊暗屬性的深灰所染色

黑暗那方的「正常居民」的膚色應該是深灰色才對。

『吾見過闇之王。』

「你看過他長什麼樣子？」

『容貌未知，其以一面具遮覆容顏，可氣息吾記得。』

「意思就是這位氣息不對？」

『的確如此。』

得到九妖確定的答案，向櫻對看清畫面裡的人模樣興趣迅速降低。

說不定只是皇宮裡某個侍衛趁長老團不在偷偷坐在王位上過乾癮，彼岸花剛好又需要這個畫面，才會變成現在這樣。

他們對談的期間月亮還在移動，鵝黃的光線在爬上男子脖子時，旁邊飄來一道黑夜的雲朵，擋住月亮，連帶唯一的光亮也跟著消失在雲層後方。

皇宮內陷入一片黑暗，畫面也跟著轉為全黑，什麼都看不見了。

『櫻，妳想掌握實權嗎？』

第三次了，葵說過的話在她腦海中浮現，如同棲息在黑暗深處的鬼魅，稍不注意就會窺探她內心的想法。

「……說話了。」少年突然開口，漆黑的雙眸仍盯著黑成一片的影像。

「你說什麼？」她漏了什麼？

「……說話了，裡面的人。」

她沒聽錯吧！夜說影像裡面的人開口說話了，怎麼可能！這可不是右世界的視訊，可以兩邊同步播放啊！

『吾也聽見了。』

九妖跟著幫腔，溫熱的形體逐漸轉回靈魂狀態的附靈體，淺櫻色的眼中警戒加強。擺出戰鬥姿勢，他不再輕鬆地坐在向櫻的肩膀上。

「他說什麼？」

寂靜無聲的黑暗影像反而更讓人難以忍受，向櫻退了一步，想從虛無中抓出橫笛。

濃墨似的影像中央忽然出現一朵火焰，一分為二、二分為四，直到照亮大廳地上那些染色的權力配飾為止。

『呵，何不問我？』

走路時鎖鍊撞擊的輕脆聲音自火焰照不到的陰暗處傳來。除此之外，向櫻確定自己聽到畫面中有道聲音在說話。

掌心上飄著火燄，王位上的男子走到畫面正中央，金色的眼眸筆直地看向她，月光沒照到的容貌完全曝露在火燄下。

鏘！

向櫻手中的相框摔碎在地上。

『好久不見了，櫻……不，我該說是慕當家‧慕向櫻才是，對吧？』

時間彷彿停止了，整個房間靜到連根針掉在地上都聽得到，她一動也不動，只能愣愣看著畫面裡的人，說不出半句話。

突然感覺到肩膀上多了一股重量，向櫻轉頭一看，原來是虞夜把手搭到她肩膀上，漆黑的眼眸沒有看向她，還在看畫面。

也因為這一個小小的動作，她惶恐、疑惑的心情迅速穩定下來，終於能把卡在喉嚨裡的話講出來了。

「葵……」

『喔？原來你還記得我的名字啊？』露出一抹慵懶的笑容，葵有些漫不經心地說道。

她和他明明只是一年多未見，容貌卻比向櫻記憶中成熟許多，現在要說他和虞夜同年，大概不會有人相信。

她不明白，是什麼原因讓葵變化這麼大？

葵的視線先是移到地上那堆壞的差不多的黃金飾品，再抬起頭看站在她旁邊不發一語的虞夜。

『還滿意嗎？我親愛的弟弟。』

聞言，虞夜只是繼續用冷淡的眼神看自己的雙胞胎哥哥，看來沒有打算回話，即使他知道虞向葵在問什麼也一樣。

『算了算了，我知道你會滿意就好。』

擺擺手，葵往前走了幾步，意外踢到某個飾品的碎片。

『想知道我為什麼會出現在這裡嗎？』

他撿起那塊碎片，看著上面暗紅色的血跡，唇畔的笑容夾帶一絲不屑，用力把碎片摔到地上，本就破碎的飾品一角這下更是體無完膚，連帶地上被砸到的權杖都因此斷成兩半。

權杖的杖頭處做成圓球的形狀，被葵這麼一敲，藏在裡面的液體頓時傾瀉而出，除了沾濕了暗色的地毯，有些還濺到他的皮靴上，在幽微的火光下閃著不明的光芒。

不過葵沒去管這些，他不知道從哪抓出一頂金色的皇冠，正抓在手裡把玩，看著皇冠的神情很是專注。

『喏，妳沒看過吧？這可是黑暗一族BOSS的權力象徵。』

不理會向櫻欲言又止的神情，葵自顧自地說下去。

『呵，不過我看也只是個裝飾品罷了。被長老奪去權力的BOSS充其量只是個魁儡，拿這頂皇冠又有什麼用呢？』

向櫻被他這句話狠狠刺到痛處，最可悲的還是她無法反駁葵的話。

他說的事實，無論光明或是黑暗都一樣，他們都沒有實權。長老團不高興還可以剝奪她的唯一的權利──那份足以供給他們生活日常所需的優渥薪水。

『不過從今天開始，我正式宣布黑暗吹笛手一族由BOSS不在時的代理人，也就是我‧虞向葵擁有掌握黑暗一族的實權。』

葵轉身就走，小小的火燄隨著他走動而跟著移動，直到回到王位後，金瞳才又對上她的紅眸。

『想知道我為什麼會出現在這裡，就帶著妳的學生來黑暗之地找我吧！』

『黑暗一族，隨時等候妳的光臨。』

『就像，妳去年來一樣。』

T.B.C