地下貓窩

第十一章　出門前

在一個不需要外出辦事的午後，臣選擇留在房間裡看書。

偶爾還有輕柔的微風從窗外吹進來，搭配小芙泡的薄荷花茶不時飄出的清新香氣，難得悠閒的日子讓他非常滿意。

看見泛黃的紙上內容到了盡頭，他翻開下一頁，眼前的視線忽然模糊了幾秒鐘，太陽穴也跟著抽痛起來。

放下看到一半的書，臣按住太陽穴，不明白怎麼無緣無故痛起來。身為醫生，他一直都相當清楚自己的身體狀況，這次還是頭一遭遇到這樣的狀況。

叩叩。

「請進。」

把椅子往後轉，臣看到向櫻打開門走進來，肩膀上還坐著那隻有變胖傾向的九尾妖狐。

「向櫻？怎麼了嗎？」

被問的人隨性地斜靠在牆壁上，雙手抱胸，一雙紅眸盯著他幾秒，才開口說道。

「我接了一項長期任務，大概一個多月不會回來。」

「什麼？」臣有一瞬間的愕然。

「你沒聽錯，解完這項任務我就不必再接任何任務了。獎金足夠撐到我的權利拿回來為止。」

向櫻聳聳肩，要不是及時扯住她的衣服，那隻銀白的九妖差點滑下去。

不過臣沒去理會這個看起來搞笑的畫面，他的全副心力放在向櫻剛跟他說的話上面。

「虞夜呢？」

他知道向櫻只是來「告知」而已，並不是在徵求他的同意，所以他什麼都不需要說。

「我會帶他去見習。」

她的口氣像是在說一件很自然的事情，但事實上見習生是不能參與任務，被長老團發現的話是會被懲罰的。

「任務地點在哪裡？」

「邊界地帶。」

說話時向櫻的眼神閃了閃，從口袋拿出一封信遞給臣，上面蓋有一枚火燄造型的印章圖案，中間寫著一個「炎」字。

「這是炎之結晶持有者的假單，他有事要離開這裡一段時間。我明天也要出發了，你幫我拿給那群老頭。」

「我知道了，妳自己小心一點。」

很乾脆地收下信，臣看著向櫻打開門，忽然又問了一句話。

「向櫻，如果……妳的學生不是妳想的那麼單純，妳會願意接受嗎？」

「哈！」

背對他的向櫻笑了出來，她拍拍不知道為何躁動不安的九妖，直接關上他房間的門。

「他會是未來的光明一族當家。」

這是她給臣的答案。

不管九妖再怎麼講、臣如何強烈暗示，她就只收虞夜當學生，其他人都別想要她多收學生。

慢慢走回自己的房間，她把九妖放在桌上，開始收拾未來一個月會需要用到的生活必需品。

不必自己扛著走，就跟收橫笛一樣，只要打包好丟入合適的黑洞就可以了。不過一想到虞夜收好後找不到東西的情況可能再度發生，向櫻就覺得頭痛。

還有葵為什麼指名要他去？難道只是因為他想見自己的雙胞胎弟弟嗎？

不，她下一秒立即推翻這個想法，這不用想都知道不可能。

去年以炎晶的名義暗訪，還被發現。今年準備明闖入黑暗之地，能回來的機率實在是凶多吉少。

『汝此番前去凶多吉少。』

「我怎麼不知道你還會預言？」

闔上行李箱，向櫻放進最近的黑洞。不過不是這樣今晚就能安穩地睡了，她還要把明天出遠門前的預備工作做完。

照這時間看來，她今晚不能睡的機率非常大。

點點紅光在她櫻色的眼中流轉──那是她使用炎之力時的表徵，只有同為結晶持有者才知道這點。

腳邊再度竄出一朵無葉的艷紅花朵，向櫻彎腰摘下那朵彼岸花，將它置於一本攤開的書上。

「走吧！該去找人了。」

又看了一眼綻放的向日葵，向櫻對還在曬太陽的九尾妖狐招招手，要他跟過來。

走到窗邊，她雙手壓住窗框，借力使力向外一躍，直接從二樓跳下去。

一抹耀眼的紅色在陽光下散開來，配合落地時的清脆響聲，向櫻伸伸懶腰，對自己的舉止絲毫不覺得哪裡有問題。

不過這也夠路過的幾個吹笛手露出異樣的眼光了。

她完全不在乎自己的作為已經違反光明族的族訓了，什麼謙卑、什麼只能走正路、什麼規矩通通都不要想出現在她身上！

別試圖用古板的禮儀綁住她，她不吃這一套。

忽然想到下屆的當家、也就是她的學生虞夜，向櫻就忍不住發笑。

不知道族人對於自己的當家是個冷冰冰的人有什麼想法？至少光是長老團就不敢這樣明著欺壓他吧？

想的正愉快時，她感覺到肩膀上有重量壓下，就順手往剛坐穩的九妖頭拍了一下，感受到柔軟的毛滑過掌心，露出一抹微笑。

沒有再多說什麼，她直接朝目的地走去。

「炎，你怎麼來了？」

對方見到她有剎那的驚訝，不過也只有一秒，下一刻他杷杷褐色的短髮，朝屋內一比，做出請進的手勢。

「不歡迎我來？」面對他的問題，向櫻只是挑起眉頭，把問題丟回去。

「當然不可能，只是你沒有事先通知我。」

小麥色的眼眸滿是真誠，男子擺擺手，要她自己找地方坐，一邊走進廚房幫她準備飲料。

「臨時起意。」

向櫻甩著掛上鈴鐺的流蘇，叮鈴的聲音一時之間不絕於耳。

「地，我有件事情要你幫忙。」

「我就知道，你只有有事才會來找我。」

放下托盤，地之結晶持有者將飲料擺在她面前，沉穩地說，只是口氣有些抱怨的成分在。

「說吧！什麼事？」

地之結晶持有者大約二十五歲，擁有一張方形臉，端正的五官看起來正氣凜然，不笑的時候會嚇壞一堆小孩子。最引人注目的是有一道傷疤貫穿他的左眼，從額頭劃到臉頰顴骨處。不過還好緊急處理得宜，眼睛沒有瞎掉。

其實和地相處過的人都知道他其實是個爛好人，只要提出要求，他幾乎不會不答應。

T.B.C