地下貓窩

「你今天沒去皇宮？」

面對他關懷的眼神，向櫻摸著九妖，下意識逃避地的問話。

地也是她的護衛之一，但大部分時間都是待在自己的房子裡，很偶爾才會去皇宮聽取情報。

「的確是。炎，別扯開話題。」

「被發現了嗎？」向櫻低笑，倒也沒有否認地說的話。

「嗯，說吧。」

在她對面跟著坐下，地悠閒地捧起茶杯品茶，沒再逼迫向櫻快快說出她來找他的目的。

「我需要兩張遠距傳送符。」

地喝茶的動作頓時停住，小麥色的眼中閃過一絲訝異。

放下茶杯，他看向向櫻，不怒而威的氣勢自然從他身上散發出來，若是不認識他，大概會以為這個人在生氣。

「炎，告訴我，你是不是又要去黑暗之地？」

「對。」向櫻答的也爽快。

反正地太暸解她了，就算說謊也會被他發現，那還是實話實說好了。

的確，最瞭解她的人不是帶她進來的老師，也不是臣或小芙，而是她的護衛之一──地之結晶持有者。

他們認識的時間不只兩年。更正確來說，他們在原來的世界就知道彼此了，只是那時候還沒像現在這麼熟。

是到某次她不想待在皇宮，跑出來亂晃晃到某棟森林裡的小木屋面前時，突然看見某個她認識的人出現在那裡。

不得不說左世界的記憶消除做的相當好。在看見地之前，她完全忘了有這麼一個人。

「妳這次還有什麼理由去嗎？」

打斷她的思考，地沉聲問道，緊緊皺起的眉頭顯示他不贊同向櫻這次的行動。

「我去年用什麼理由？」

她早就忘記去年對地說什麼，不過印象中地不像這次問這麼多，只是問了要去哪裡，就把遠距傳送符給她了。

「妳說要去找妳的『同學』。」地提醒她。

「是嗎？那你這次就當我去黑暗之地一月遊吧！」

向櫻拿起茶杯，跟著喝了一口。

微苦的滋味在舌尖迅速擴散開來，卻在嚥下前出現淡淡的甜味。地泡的東方茶一直都有極高的水準，想必是傳承自他愛喝茶的老師吧！

「又去一個月？」不自覺揚高聲音，地的眉頭都快糾結成一團了。

「或許還會更長。」再喝一口，嗯，真好喝。

「慕向櫻，妳到底要去做什麼？不要騙我！」

某人氣到連名字都直接喊出來了。

「跟上次的理由一樣，我要去找『葵』。」

望著淺褐色的茶水，向櫻沒看地一眼，淡淡說出實情，最後一個字還特地下重音暗示。

「妳想起來了。」沒有疑問，他肯定地說。

當家的護衛都知道她缺了一塊記憶，地當然也不例外。

「沒錯，我想去找葵。右世界沒有他的蹤跡、左世界我們也只剩黑暗之地沒徹底找過，葵在那裡的機率很大。」

一席話真假參半，連地都沒辦法分辨向櫻說的是不是真的。

「好，我可以給妳遠距傳送符。」

點點頭，地答應向櫻的要求，不過在她以為沒事時又繼續說下去。

「不過妳要答應我，危急時馬上用符回來，不要再找下去了。」

「為什麼？」

凝視她的麥色眼眸彎起上弦月的弧度，他笑了。

「想想看，妳為何如此執著於尋找虞向葵的下落呢？炎。」

地講完話，也不等她回答，便起身去準備製作遠距傳送符的材料。

愣愣看著地離開，向櫻呆在原地，腦中一片空白，地的話在其中不斷迴響，她卻不知道該怎麼回答。

對啊，她為什麼對找到葵這件事這麼執著？昨晚在沒有心理準備的情況下看到葵，她先是錯愕，再來就是疑惑。

若真要說起來，他充其量只是個同學，說私底下和自己有什麼嗎？其實也沒有。在皇宮那年她一直很不快樂，葵是很關心她沒錯，可是她沒有給予任何回應，所以他們只是同學。

望著地忙碌的背影，向櫻不由自主想起畫面中、葵的模樣。

她知道葵長的很有型，那副斯文白淨的面貌加上乾淨的笑容，一直都很受女人歡迎，不過這只限於他還在光明之地的時候，她到昨天也才看見葵在這一年中變了很多。

年齡看起來變成二十歲上下不說，穿著打扮也一百八十度大改變，以前從沒看過他穿深色的服裝，現在在黑暗之地卻是一身黑。散發出來氣質更是讓他完全變了一個人，誘惑的氣息宛如一隻靜靜潛伏在黑暗中豹，只等人靠過去，便會將之完全撕碎。

……是誰？

她腦海中倏地閃過一個念頭。

是誰也有這種危險的氣息？她身邊有這樣的人嗎？

黑暗中，少年緩緩抬起頭，猶帶血跡的臉龐面無表情，眼中卻散發出某種她無法解讀的光芒。

「虞夜。」

幾乎是屏息的說出這兩個字，向櫻想起帶虞夜出任務的那天夜晚，她為了救他被黑影所傷，虞夜所表現出來的迷惘竟是如此危險。

「妳學生怎麼了嗎？」

四張捲起來的羊皮紙擺在她面前，用麻線綑好，不過隱約散發出地屬性的專屬味道，讓她知道這兩張是遠距傳送符沒錯。

「陣法圖案在裡面，出發前先定位初始點，再把法陣轉印到掌心上，要用時想著初始點馬上就可以回來了。怎麼轉印你應該知道了。」

中長程傳送符製作是地之結晶者的能力之一，去年向櫻去黑暗之地前也跟他拿了一張。

「為什麼是四張？」

向櫻疑惑地問，她和虞夜一人一張就夠了，多出的兩張是要做什麼用的？

「讓你們過去黑暗之地用。」地攤開其中一張羊皮紙，輕鬆地說。

去年向櫻是偷偷潛入黑暗之地，為了避免他們的魔法波動被黑暗一族發現，所以她選擇用最原始的方法──用走的。

「那先謝了。」

今年是葵找他們去，看他身處的地方是黑暗之地的皇宮大廳，和他說的那些話，想必他確實拿到掌控黑暗之地的代理權力了。

這時候還偷偷摸摸跑去反而顯得可笑，不如就大方點，使用傳送符吧！

沒用傳送符的話，走上一個星期才會到黑暗和光明之地的「交界處」，還要向交界處的警衛打聲招呼才能進去──當然，是以假冒的身分進入。

一想到這點，向櫻於是心安理得的收下遠程傳送符，拿起茶又啜了一口，完全不急著離開。

這裡是她暫時逃離皇宮時的休憩地，待的很習慣了。

T.B.C