地下貓窩

「炎，妳的附靈體胖了不少。」

地看向不小心從向櫻肩膀滑落，剛爬上來的九尾妖狐，小麥色眼眸中有著研究的味道在裡面。

『哼！吾不與汝輩計較！』

不甘心被說胖，九妖倏地變回靈魂狀態，飄在上方，睥睨地的神情滿是不屑。

「的確變胖了。」向櫻點點頭，贊同地說的話。

『汝竟如此放肆！』

「說吧！短短幾天你去哪裡『吃』了這麼多特暗？」向櫻根本不把九妖的惱怒放在眼裡，直指出核心問題。

附靈體是靈體的一種，自然不需要進食，就算偶爾變成實體也一樣。問題是她橫笛的附靈體、也就是跟著她回來的九尾妖狐似乎對原先待的地方十分眷戀，只要看到一點特殊暗屬性飄過來，都會吞食入腹，化為自己的靈力。

短時間內若不小心食用過量的話，外形就像一個暴飲暴食的人迅速膨脹，輕飄飄的靈體狀態也多少會受到一些影響。實體化更是不用說，九妖一直從她肩膀上滑下去就是最好的證明。

『汝宅甚多。』不是很愉快地晃著尾巴，九妖吐出幾個字。

「我房子很多？」向櫻疑惑了一下。

她也是看得到自然屬性的人，在家的時間雖然不算長，但是現在最多的應該還是臣的風屬性和小芙的水屬性才對，怎麼會有特暗出現？

在家中，她沒看到半點暗灰色的氣流出現。

『無庸置疑。』

「哪邊最多？」向櫻直覺問九妖。

或許是她不常去的角落久了生灰塵，累積到一定程度變成特暗了吧？

自然屬性的生成相當複雜，更不用說是例外的特殊暗屬性了。光明到現在還沒有人能解開特暗的形成之謎。

即使黑暗之地幾乎只有特暗和一般暗屬性，她相信黑暗一族的族人也不曉得該怎麼製造出來，只能就現有的使用而已。

在這之中，四大屬性結晶的持有者就相當重要。結晶裡面藏有自然屬性的製造秘方，一般人無法看見，持有者只有在催動屬性能力時才能一窺這秘方。

也因此結晶持有者是誰必須保密。

本來葵會是下任的風之結晶持有者，但在最後關頭人卻消失了，上任持有者只好另外找人。

她則是在意外中接受火之結晶的傳承，直到現在……

『汝之弟子附近甚多。』九妖忽然說道。

明白它指的是誰，向櫻表情未起半分波瀾，只是擺擺手，要九妖不要再說下去了。

「炎，這次去黑暗之地不是妳一個人，千萬要小心。」地小心翼翼地將紙捲捆好，忽然又抬頭對她說。

雖然她從頭到尾都沒說要帶人去，但是向櫻知道地已經從她向他要兩張遠距傳送陣這件事看出事實。

「這點不用你說，我知道。」

「對了，我上次聽到長老團在討論竹林地的事情。」地像是想起什麼，臉色變得很沉重。

「竹林地太多特暗，我設下結界了。」意思是只有她能進去，其他人都不行。

「原來如此，長老團還提到裡面有炎之結晶使用過後的痕跡。」

人不能進去，但是屬性改變可以在外圍觀測到。

「喔，是我催動的沒錯。」

不過她沒想到長老團會注意到這點，向櫻皺起眉頭，隱約查覺到這之中有些不太對勁。

在特暗太多的地方待太久，人心會被扭曲，所以被封印是很正常的事。很多難度中等的任務也是跟淨化或封印被特暗汙染的地方有關，她不明白長老團為何特別關注這塊地方。

「難道說──」把前後結合起來，向櫻腦中靈光一閃，話跟著脫口而出。

「沒錯，長老團正在計畫要找出我們，妳最近也要小心一點。」

最危險也是最安全的地方，當家護衛兼結晶持有者的好處就在這裡，可以先聽到別人所不知道的事情。

「這些老頭終於按捺不住了。」挑起眉頭，向櫻單手甩著流蘇，有些漫不經心。

早就說過屬性結晶持有者的身分是秘密，只有持有者互相知道彼此是誰，其他人絕對找不出是誰。

持有者身上蘊含極大的屬性能力，行蹤卻捉摸不定，只有要暫時離開的時候才要寫請假單，讓習慣掌握權力、掌握一切的長老團忍不住了。

更重要的一點，當他們知道持有者是誰後，絕對會不顧一切取得自然屬性的結晶。他們也想擁有比誰都強大的預知未來、回憶起過去的能力。

「風和水那邊我會負責去通知，得到什麼情報我也會傳給妳。」

大掌揉揉她的紅髮，地像個哥哥，幫她設想好許多被忽略的小細節該如何處理。

當然，向櫻不是不知道，只是懶得去處理。又有人願意幫她，自然是再好不過了。

「地。」

「嗯。」

對向櫻待在這裡已經有一段時間，地完全不會感到不耐煩，這是他們一年多培養下來的小默契。向櫻煩躁的時候，他提供讓她休息和安靜思考的地方。

流蘇甩啊甩的從她指尖脫出，順著圓弧方向飛出去，身為附靈體的九妖自然撲過去抓流蘇。

「你看過我的學生嗎？」看著九妖追著流蘇跑，向櫻冷不防開口。

「遠遠看過一次。」

「你覺得他怎麼樣？」視線還停留在狐狸玩流蘇的畫面上，她像是隨口一問。

「靈魂很乾淨，看起來卻像是隱藏很多秘密的少年。」

地拍拍向櫻的肩膀，要她看他。

「什麼事？」

「對於妳的學生，妳也抱持著同樣的想法，不是嗎？」

向櫻笑了，這回是發自內心露出微笑。

放下喝乾的茶杯，她站起來伸伸懶腰，再拿起那四張遠距傳送陣的捲軸，深深看了地一眼後，才離開這棟總是能讓她心情平靜下來的小木屋。

她終於知道答案了──關於她會什麼這麼在意葵這件事情。

『汝往何地？』咬著流蘇追過來，九妖再度攀上她肩膀。

「回家。」

T.B.C