地下貓窩

九尾妖狐在這瞬間開啟二尾力量，只差一點三尾力量就要到位，及可斬殺還在哀嚎的陌生人。

忽然之間，悠揚的笛聲從竹林間傳來，配合風起的沙沙聲，頓時讓人分不清那聲音是真還是假。

「啊、主人在呼喚我了。我們下次再來玩玩吧！」

本來痛地不斷哀號的陌生人，態度忽然一百八十度大轉變，不顧還在流血的斷手傷口，直接消失在火光照不到的黑暗中，九尾妖狐連續發出的攻擊都沒打到他。

沙沙、沙沙。

風不知何時停了，他們背後卻傳來竹葉擺動的聲音。只代表一件事：有人來了！

飛快交換一個眼神，向櫻站在正前方，舉起銀槍；臣則側靠在陰影區，打算擒下突然冒出來的人。

一顆頭從竹林間探出。

「動手！」

地上的竹葉因他們的激烈動作飛起、再落下，一時之間還不知道來的人到底是誰。等到臣以拿手的擒拿術把來者的雙手反轉到背後，壓制在地上，他和向櫻這時才看清楚出現的人。

「虞夜？」臣叫出來者的名字。

「你來這裡做什麼？」向櫻也是一臉疑惑地看著他。

「擔心。」

推開臣的手站起身來，火焰倒映在他漆黑的眼裡，像兩簇怒火在眼底跳動。不過實際上他並沒有發怒，只是平靜地陳述事實，更沒有責怪臣剛才的舉動。

「只來過一次你就記得路了？」而且還是反方向。

點點頭，虞夜看向四周佈滿的火焰，眨了眨眼，火燄仍沒有散去，在這個由竹林圈起來的區域輕輕晃動或飄動。

「你想問為什麼附近明明沒有任何火屬性存在，卻會有火出現，對吧？」

向櫻雙手一攤，笑著問他，眼中閃著了然的光芒。

不是她看穿少年的想法，這是族裡大多數人共同的疑惑。此任當家似乎有某種特殊能力，可以把區域中不存在的火屬性召出來，或是使火屬性變得更強。

「……嗯。」

「臣，你也不知道嗎？」

「是的，更正確來說，向櫻妳從沒有對任何人說過。」

清脆的彈指聲下，九尾妖狐飛回吊飾休息，四周的火燄一並熄滅，黑暗再度籠罩此區。

「回去再說，這裡不安全。」

見少年沒有隨身攜帶橫笛，向櫻果斷地下決定。竹林這區已經被黑暗屬性汙染，不適合待太久，三日內也不宜讓任何光明族的族人進入。

「臣，加強結界，封印此區一星期。」

「好的，請稍等。」

聽沙沙聲可以判斷臣講完話後就走入竹林間，不知道到哪裡去加強結界了。

輕巧的步伐聲在她背後停下，向櫻可以感覺到虞夜的呼息噴在她後頸邊，帶來一股奇異的冰涼感。

「夜，你剛有看到什麼嗎？」不知道他看到多少？

「……不多。」

「沒要你出來就表示有一定的危險性，緊急時刻說不定連我都沒辦法保你。以後不要這樣做了。」

沒有回答，他的指間游移，從她後頸被劃傷的部分來到前頸處的紅痕，蜻蜓點水般劃過，微癢的觸感也一直跟著他的動作。

「你在做什麼？」疑惑地問他，向櫻雖然不解，卻也沒有推開他的手。

「確認傷勢。」

收回手，虞夜繞著向櫻走了半圈，回到她前方。黑暗中誰都看不到誰，只能聽足音來判斷。

「不用擔心，臣會處理好的。」

反正這也不是她第一次受傷了。從前幾年跟著老師學習她就不斷受傷，長老團惡意的試煉、其他吹笛手的學生整她，還是自己練習出任務受傷都有，她早就習慣了。

別人因她而傷這點才是她無法忍受的。

「櫻。」

「什麼事？」

「別逞強。」

『櫻，妳太逞強了。還有我在啊！妳怕什麼？』

隨著虞夜的話，記憶中的聲音浮起，向櫻愣住了。

那聲音－－和殺過一次外加斷臂那位陌生人的語氣完全一樣，根本分不出任何差別。

是誰……他是誰？

又是一陣腳步聲逐漸靠近，臣的聲音跟著傳出，「向櫻，我處理好了。要回去了嗎？」

「等一下。」

快速召出一簇火燄，向櫻低下頭，只看到一個白色微笑面具，本是已死之人完全消失蹤跡，半點痕跡都不留，不遠處也沒有斷臂。突然冒出來陌生人徹底消去自己到過的蹤跡。

「臣，你以前看過那個人嗎？」

她接手當家的位子後，臣是第一個加入她生活的人，問他或許會比較準確。不過也可能有誤差，如果那個人是在她成為吹笛手以前遇到，很可能就什麼也查不出來。

「嗯？沒有喔，我從來沒看過那個人。」

不意外聽到臣這樣回答，她撿起面具，確認上方沒有任何黑暗屬性後，抬頭對兩人說道。

「走吧。」

「好的，請抓住我的手。怕高的人請記得閉上眼睛，我們十秒後會回到家裡。」

他伸出雙手讓向櫻和虞夜握住，想到虞夜是第一次讓他帶著移動，順便補充一句，免得等下有人嚇暈就不好了。

一走進點著小夜燈的玄關，他們就看見廚房的燈亮著，還不時飄出食物的香味，對又餓又累的向櫻來說誘惑力十足。

「主人，你們回來啦！」小芙只探出頭查看，沒等他們回答又縮進去忙碌。

「四點多了。」

向櫻瞄了眼時鐘，揉揉酸澀的眼睛，又打了一個呵欠，想也不想地往自己房間走去。

「向櫻，等等、不要跑這麼快。」臣叫住她。

「又有什麼事了？」

沒睡讓她容易感到不耐煩，脾氣變得比較差。如果在這種情緒下遇到的問題依然解決不了，現任當家很容易化身為大魔王，把看不順眼的東西全部滅掉。

關於這點，向櫻的兩位助手都遇到過，所以臣不會沒事叫住她。

「讓我治療一下妳脖子上的傷。」

「又沒關係－－」本來不想管這點小傷，但看到臣一副不容妥協的神情，她才改口，「－－好吧。快點弄弄，我想睡了。」

T.B.C