地下貓窩

老師現在的狀況也不是很好，身上有多處冒著黑氣的傷口。他所能拿來戰鬥的只有橫笛，用各種自然屬性抵抗和攻擊黑暗戰士。

這是最「正常」的光明族吹笛手，像她這種拿著質變武器的根本已經踩在灰色地帶，挑戰著光明族的規定極限。

定定看著男子專注吹奏的身影，向櫻歎了一口氣，低低叫出對他的稱謂。

「老師……」

吹奏聲嘎然而止，男子終於有空檔注意到站在前方的是他的學生。愛笑的表情變得有些不可思議，像在訝異她怎麼會在這裡。

「小櫻！妳怎麼跑進來了？」

純黑色的吊飾盪出一個完美的弧度，男子沒有附在橫笛上的靈體，被黑暗戰士打倒只是遲早的事，只是他沒想到自己的學生會發現異狀。

「快出去！這裡已經完全失控了！」

邊說，他橫笛向左一推，擋下左邊的襲擊，卻失了右方的防護，冷不防被劃了一刀。

雖然傷痕累累，不過沒有想像中嚴重，大部分都是輕傷，或許這和老師有在身上加了一些防護作用的自然屬性有關。

「不用擔心我。」

火焰從圍著男子的三個黑暗戰士腳邊竄出，沒多久就和人等高，直接將動彈不得、只能慘叫的黑暗戰士燒成一堆灰。

「小櫻，妳……」

一下子解除生命威脅的男子愣了一下，似是想到什麼事情，眼神瞬間變得十分凌厲。

「九妖。」沒有先回答老師的問題，向櫻朝進來後就很悠閒的附靈體叫道。

「是。」

晃著銀色尾巴的九妖消失在空氣中，在男子和她附近架起小型的防護結界，暫時獲得一點安全、無雜音的談話空間。

『此區屬性不甚穩定，結界亦不穩，請務必注意。』

九妖的話在她腦海中響起，提醒她在這個自然屬性完全失衡的區域中，它的結界也有可能被破，要向櫻多留意。

「老師你沒猜錯，我是。」

掌心攤開，一朵靈魂狀態的彼岸花在她手中綻放。那強烈的火屬性在在告訴男子，她，就是炎之結晶持有者。

「火屬性能處裡在這裡的黑暗軍團，但是被暗屬性污染的皇宮也要一並焚毀嗎？」

面對一下子接受太多衝擊，導致說不出話的男子，向櫻忽然一笑，櫻色的眼中寫滿了暸然。

「老師，告訴我，你就這麼想掌握權力嗎？」

這才是她想說的話。不管現在處在什麼天大的危機中，她只想問老師這個問題，一如葵從以前到現在，問了她很多、很多遍的問題。

「妳見過『他』了嗎？」聽到這個問題，男子不答反問。

老師知道她把葵的記憶拿掉的事情，卻還不知道她已經補足缺失的那一角。

「我見過葵，也知道他當初失蹤的原因了。」輕描淡寫一句話足以把所有事情說完。

朝結界外看了一眼，注意到某件不太合常理事情的向櫻泛起一抹冷笑，心底對老師的回答已經有個底了。

「不要聽他在那邊挑撥離間，說些胡言亂語！黑暗一族的人根本都不是什麼好東西！」

果不其然，老師馬上用嚴厲的話譴責葵，遲遲不肯說出她要的答案。

揚起手，她朝結界外某個黑暗戰士開了幾槍，避免地之結晶持有者受到偷襲，雖然她知道地一定躲得過。

「小櫻！」男子對她的不專心感到不悅。

「老師，你為什麼能輕鬆地站在這裡和我談話呢？」

照常理來說，解除危機後，老師應該要去解救其他長老或她帶來的人。最少，也要試著消滅其他黑暗戰士才對，而不是站在這裡和她談話，甚至在她還沒說葵告訴她什麼時，就忙著消毒。

「我、……」男子一愣，話卡在喉嚨裡，吐不出來。

「算了，你只要再回答我一件事就好。」擺擺手，向櫻不想聽之前的回答了。

「當初，如果葵沒有出問題，你們選的當家會是誰？」

是那個表面總是親切溫柔的葵，還是流露出真性情的她？

晃著橫笛的黑色吊飾，男子露出猶豫的神情，答案一目瞭然，不用他說向櫻也猜得到──

他們會選擇葵繼承下一任當家的位置。

「我明白了。」

朝男子微點頭示意，向櫻正想要九妖把結界收回時，她聽到一個小小的聲音在耳邊響起。

喀。

很輕很輕的解鎖聲，伴隨忽然湧入的雜聲，讓她腦袋短暫的停滯了一下。

「小櫻！」男子的聲音像在從很遠很遠的地方傳來。

還沒回過神來，她就被老師猛然推到一旁，一時之間還收不住腳，直接跌坐在地板上。

溫熱的液體濺上她的臉頰，再緩緩滑落。

沒低頭看，她右手覆上臉頰，再伸到眼前──紅色的。

比什麼都還要鮮艷的顏色在她眼前延展開來，溫暖的溫度好像未曾離開人身上一樣。

「小櫻……」低喘聲從她身旁傳來。

倏地站起身，她先朝男子背後的黑暗戰士射了幾發子彈，再來個烈火焚燒，確保不留一點痕跡。

其他黑暗戰士見此狀況，索性放棄襲擊他們，都先跑去攻擊其他人了。

解除結界的九妖從空中穩穩地落下，懶洋洋地趴在肩膀上，低聲提醒她這裡不適合再造防護結界。

「為什麼要救我？」

扶住摀著右胸受傷處湧出大量鮮血的老師，向櫻不懂他的舉動。

先別說她不是老師心目中的理想當家，如果不救，或許她真的被襲擊、成重傷而亡，光明族中最有資格獨立掌權的就是身為前任當家的他了，這不是老師一直想要的嗎？

「小櫻…妳錯了……我一直都希望……在妳手上……當家能真正的掌權……而不是我……葵他不適合……一直都是……」

勉強握住向櫻的手，即使痛到快失去意識，身為向櫻的老師，他還是有必要要把實話說出口。

「什麼？」

為什麼老師想的和自己所認知的完全不一樣！？

老師一直認為她能在當家就掌握實權，她卻認為老師想要獨攬大權。這一切的一切改變，都把向櫻的思緒推到極致混亂的頂點。

葵說的、老師說的、她想的全部攪在一起，讓她不知道該相信誰，連自己都快要不可信了嗎？

握住她手的大掌失去力氣，緩緩從她掌心中滑落。

「老師──！」

T.B.C